清光绪三年农历五月的一天，花田乡过路潭人山人海，共同庆祝一项伟大工程的胜利，守望数百年的花田人民终于实现心中的梦想，建成了过路潭桥。

地当孔道 急湍深潭累行者

花田乡何家岩村过路潭，花田河穿流而过，两岸山势陡峭，历史上，这里也是酉阳通往酉西宜居、苍岭、龚滩等地的交通要道。然而就是这样重要的交通要冲，“两岸皆崇山峻岭，其下有急湍深潭，过涉者每遭灭顶之凶。”

早在清道光年间，当地乡绅刘国明创修一版桥，然而未及三十年，因山洪暴发，河水陡涨而被冲毁。此后小坝乡绅周德鸿欲改建石拱桥，建至一半，因建设难度大而不得不放弃。清咸丰年间，又有乡绅谢春田欲在周德鸿建设基础上继续建成桥梁，但都没能成功。由是往来行人“咸临流而叹，至崖而返。”

无桥通行，给当地百姓也创造了“就业”机会，往来携带行李、货物的商贾面临过路潭的急湍深潭，往往不敢涉险过河，只得雇佣当地百姓搬运货物、牵引过河，不少当地人也以此为业。但也有不少人借此机会劫掠财物，在搬运货物过河时，假装滑倒，连人带货一齐“跌”入河中，旋即潜至河道下方，雇佣者以为人被淹死，为躲避“人命官司”，也不敢去索赔货物。

知州接力 全力筹措始兴工

鉴于“过涉者每遭灭顶之凶”，往来行人不便，加上在此劫掠的不法分子较多。清光绪元年（1875年）十月，以五品军功李逢源、老龙村贡生冉隆纪、小坝冯文恕等为首的吏员乡绅共同上书以知府衔暂代酉阳直隶州知州的周锡龄，请求倡募钱款。到任未久的周锡龄即召集冯世瀛、冉隆纪、冯文恕等人了解情况，听说过路潭的种种情形后，即命冉隆纪与冯文恕总理建桥事宜。

冉隆纪和冯文恕接到任务后，没有马上施工，而是先仔细研究了前几次建桥失败的原因，并且多次考察了过路潭水深、流速、山势、地质等信息，切实掌握了第一手资料。经过缜密的勘察比较，在吸取了酉阳以前造桥选址的经验之后，冉隆纪与冯文愿重新选择了桥址。与此同时，又召集花田齐家、何家，小坝周家三大姓族人以及社会上的热心人开会募集资金，招募工匠、开采石头，最后募集到钱款2000余串。

因为工程的艰巨，单是筹备就用了将近一年的时间。期间有的害怕工程艰巨而退缩，有的议论纷纷散布官绅借建桥敛财的谣言，但这一切都没有动摇州府建桥的决心。随后，新上任的酉阳知州马玉堂、姚文浚都极力促成桥的修建。光绪二年（1876年）底，过路潭桥主体修建工程正式动工。

玉汝于成 一弓横卧名三星

因前期准备充分，经过半年的施工，光绪三年农历五月中旬，长16.9米，宽7.1米，高14.5米，跨度15.2米的过路潭桥正式竣工。据当地老人回忆，过路潭桥为两层廊桥，下层设商铺，供往来行人打尖、休息。二层阁楼上建观音阁，同时桥的两端各竖石耗子、石狮子一对，桥下悬斩龙剑三把。

从1875年农历十月上报，直到1877年农历五月竣工，虽然经历将近三年时间，但实际修桥只用了半年。为感谢周锡龄、马玉堂、姚文浚先后三任知州对该项工程的支持，建桥绅民将过路潭桥命名为“三星桥”，同时，总理工程的冉隆纪也写下了《重修三星桥碑序》。

20世纪70年代末，酉阳至花田的公路修通，三星桥又成为公路桥，也是我县县乡主干道上最大的建于清代的公路桥。2017年，当地党委、政府考虑到三星桥历史久远，有着十分重要的文物价值，便在三星桥旁新建一座公路桥，历经140年风雨沧桑的三星桥也终于卸下历史重任，转身化为酉阳桥梁史上重要的脚注！